Νόμος του Γκέιτς: Πώς συντίθεται η πρόοδος και γιατί έχει σημασία

«Οι περισσότεροι άνθρωποι υπερεκτιμούν αυτά που μπορούν να επιτύχουν σε ένα χρόνο και υποτιμούν αυτά που μπορούν να επιτύχουν σε δέκα χρόνια».

Δεν είναι σαφές ακριβώς ποιος έκανε για πρώτη φορά αυτή τη δήλωση, πότε την είπαν ή πώς διατυπώθηκε. Η πιο πιθανή πηγή είναι ο Roy Amara, ένας επιστήμονας υπολογιστών στο Stanford. Στη δεκαετία του 1960, ο Amara είπε στους συναδέλφους του ότι πίστευε ότι «υπερεκτιμούμε τον αντίκτυπο της τεχνολογίας βραχυπρόθεσμα και υποτιμούμε το αποτέλεσμα μακροπρόθεσμα». Για το λόγο αυτό, οι παραλλαγές αυτής της φράσης είναι συχνά γνωστές ως νόμος της Amara. Ωστόσο, ο Bill Gates έκανε μια παρόμοια δήλωση (ενδεχομένως παραφράζοντας την Amara), επομένως είναι επίσης γνωστός ως νόμος του Gates.

Μπορεί να έχετε δει την ίδια φράση να αποδίδεται στον Άρθουρ Σ. Κλαρκ, τον Τόνι Ρόμπινς ή τον Πίτερ Ντράκερ. Υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο τα λόγια της Amara έχουν οικειοποιηθεί τόσοι πολλοί στοχαστές - ισχύουν για πολλά περισσότερα από την τεχνολογία. Σχεδόν παγκοσμίως, τείνουμε να υπερεκτιμούμε ό,τι μπορεί να συμβεί βραχυπρόθεσμα και να υποτιμούμε αυτό που μπορεί να συμβεί μακροπρόθεσμα.

Η σκέψη για το μέλλον δεν απαιτεί ατελείωτες υπερβολές ή ακόμα και προβλέψεις, που ούτως ή άλλως είναι συνήθως άσκοπες. Αντίθετα, υπάρχουν μοτίβα που μπορούμε να αναγνωρίσουμε εάν πάρουμε μια μακροπρόθεσμη προοπτική.

Ας δούμε τι εννοούσε ο Μπιλ Γκέιτς και γιατί έχει σημασία.

Νόμος του Μουρ

Ο νόμος του Gates αναφέρεται συχνά σε συνδυασμό με τον νόμο του Moore. Αυτό αναφέρεται γενικά ως κάποια παραλλαγή του «ο αριθμός των τρανζίστορ σε μια ίντσα πυριτίου διπλασιάζεται κάθε δεκαοκτώ μήνες». Ωστόσο, το να τον αποκαλούμε Νόμο του Μουρ είναι παραπλανητικό — τουλάχιστον αν θεωρείτε ότι οι νόμοι είναι αμετάβλητοι. Είναι περισσότερο μια παρατήρηση μιας ιστορικής τάσης.

Όταν ο Gordon Moore, συνιδρυτής της Fairchild Semiconductor και της Intel, παρατήρησε το 1965 ότι ο αριθμός των ημιαγωγών σε ένα τσιπ διπλασιαζόταν κάθε χρόνο, δεν προέβλεψε ότι αυτό θα συνεχιζόταν στο διηνεκές. Πράγματι, ο Μουρ αναθεώρησε τον χρόνο διπλασιασμού σε δύο χρόνια μια δεκαετία αργότερα. Αλλά ο κόσμος κράτησε τα λόγια του. Ο νόμος του Μουρ έχει αντιμετωπιστεί ποικιλοτρόπως ως στόχος, όριο, αυτοεκπληρούμενη προφητεία και φυσικός νόμος τόσο σίγουρος όσο οι νόμοι της θερμοδυναμικής.

Ο νόμος του Moore θεωρείται πλέον ξεπερασμένος, αφού ισχύει για αρκετές δεκαετίες. Αυτό δεν σημαίνει ότι η ιδέα έχει πάει πουθενά. Ο νόμος του Moore συχνά θεωρείται ως μια γενική αρχή στην τεχνολογική ανάπτυξη. Ορισμένες μετρήσεις απόδοσης έχουν καθορισμένο χρόνο διπλασιασμού, το αντίθετο από τον χρόνο ημιζωής.

Γιατί ο νόμος του Moore σχετίζεται με τον νόμο της Amara;

Η εκθετική ανάπτυξη είναι μια έννοια που παλεύουμε να συλλάβουμε. Όπως είπε περίφημα ο καθηγητής φυσικής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, Άλμπερτ Άλεν Μπάρτλετ, «Το μεγαλύτερο μειονέκτημα της ανθρώπινης φυλής είναι η αδυναμία μας να κατανοήσουμε την εκθετική συνάρτηση».

Όταν μιλάμε για το νόμο του Μουρ, υποτιμούμε εύκολα τι συμβαίνει όταν μια τιμή συνεχίζει να διπλασιάζεται. Φυσικά, δεν είναι τόσο δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο φορητός υπολογιστής σας γίνεται δύο φορές πιο γρήγορος σε ένα χρόνο, για παράδειγμα. Εκεί που γίνεται δύσκολο είναι όταν προσπαθούμε να φανταστούμε τι σημαίνει αυτό σε μεγαλύτερο χρονοδιάγραμμα. Τι σημαίνει αυτό για τον φορητό υπολογιστή σας σε 10 χρόνια; Υπάρχει λόγος που το iPhone σας έχει περισσότερη επεξεργαστική ισχύ από το πρώτο διαστημικό λεωφορείο.

Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της εκθετικής ανάπτυξης είναι ο θρύλος για έναν αγρότη και τον αυτοκράτορα της Κίνας. Στην ιστορία, ο χωρικός (μερικές φορές λέγεται ότι ήταν ο εφευρέτης του σκακιού), επισκέπτεται τον αυτοκράτορα με ένα φαινομενικά μέτριο αίτημα: μια σκακιέρα με έναν κόκκο ρυζιού στο πρώτο τετράγωνο, μετά δύο στο δεύτερο, τέσσερα στο τρίτο και έτσι επάνω, διπλασιάζεται κάθε φορά. Ο αυτοκράτορας συμφώνησε με αυτό το ιδιότυπο αίτημα και διέταξε τους άνδρες του να αρχίσουν να μετρούν τους κόκκους ρυζιού.

«Κάθε γεγονός της επιστήμης κάποτε καταδικάστηκε. Κάθε εφεύρεση θεωρήθηκε αδύνατη. Κάθε ανακάλυψη ήταν ένα νευρικό σοκ για κάποια ορθοδοξία. Κάθε καλλιτεχνική καινοτομία καταγγέλθηκε ως απάτη και ανοησία. Δεν θα κατέχουμε άλλα, δεν θα γνωρίζαμε περισσότερα και δεν θα ήμασταν περισσότερα από τα πρώτα ανθρωποειδή πίθηκα, αν δεν ήταν οι επαναστάτες, οι απείθαρχοι και οι αδιάλλακτοι».— Ρόμπερτ Άντον Γουίλσον

Αν δεν έχετε ξανακούσει αυτήν την ιστορία, μπορεί να φαίνεται ότι ο χωρικός θα κατέληγε με, στην καλύτερη περίπτωση, αρκετό ρύζι για να ταΐσει την οικογένειά του εκείνο το βράδυ. Στην πραγματικότητα, το αίτημα ήταν αδύνατο να εκπληρωθεί. Διπλασιάζοντας έναν κόκκο 63 φορές (τον αριθμό των τετραγώνων σε μια σκακιέρα, μείον το πρώτο που κρατούσε μόνο έναν κόκκο) θα σήμαινε ότι ο αυτοκράτορας έπρεπε να δώσει στον αγρότη πάνω από 18 εκατομμύρια τρισεκατομμύρια κόκκους ρυζιού. Για να αυξήσει μόνο το μισό από αυτό το ποσό, θα χρειαζόταν να στραγγίσει τους ωκεανούς και να μετατρέψει κάθε κομμάτι γης σε αυτόν τον πλανήτη σε ορυζώνες. Και αυτό για το μισό.

Στο δοκίμιό του « The Law of Accelerating Returns », ο συγγραφέας και εφευρέτης Ray Kurzweil χρησιμοποιεί αυτή την ιστορία για να δείξει πώς παρεξηγούμε την έννοια της εκθετικής ανάπτυξης στην τεχνολογία. Για τα πρώτα τετράγωνα, η ανάπτυξη ήταν ασήμαντη, ειδικά στα μάτια ενός αυτοκράτορα. Μόλις έφτασαν στα μισά του δρόμου, ο ρυθμός άρχισε να χιονίζει δραματικά. (Δεν είναι τυχαίο ότι η εξουσιοδοτημένη βιογραφία του Warren Buffett ονομάζεται The Snowball , και λίγοι άνθρωποι καταλαβαίνουν την εκθετική ανάπτυξη καλύτερα από τον Warren Buffett). Συμβαίνει ότι, σύμφωνα με την εκτίμηση του Kurzweil, βρισκόμαστε σε αυτό το σημείο καμπής στους υπολογιστές. Από τη δημιουργία των πρώτων υπολογιστών, η υπολογιστική ισχύς έχει διπλασιαστεί περίπου 32 φορές. Μπορεί να υποτιμήσουμε τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο επειδή η ιδέα αυτού του συνεχιζόμενου διπλασιασμού είναι τόσο δύσκολο να φανταστεί κανείς.

Ο Κύκλος της Τεχνολογίας Hype

Για να κατανοήσουμε πώς συμβαίνει αυτό, ας ρίξουμε μια ματιά στον κύκλο που περνούν οι καινοτομίες μετά την εφεύρεση τους. Γνωστός ως κύκλος διαφημιστικής εκστρατείας Gartner, αφορά πρωτίστως την αντίληψή μας για την τεχνολογία και όχι την πραγματική της αξία στη ζωή μας.

Οι κύκλοι διαφημιστικής εκστρατείας είναι προφανείς εκ των υστέρων, αλλά είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν ενώ συμβαίνουν. Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι αυτό το μοντέλο είναι ένας τρόπος να δει κανείς την πραγματικότητα και δεν είναι πρόβλεψη ή πρότυπο. Μερικές φορές ένα βήμα χάνεται, μερικές φορές υπάρχει ένα σημαντικό κενό μεταξύ των βημάτων, μερικές φορές ένα βήμα είναι παραπλανητικό.

Ο κύκλος της διαφημιστικής εκστρατείας συμβαίνει ως εξής:

• Νέα τεχνολογία: Τα μέσα ενημέρωσης αντιλαμβάνονται την ύπαρξη μιας νέας τεχνολογίας που μπορεί να μην υπάρχει ακόμη σε χρησιμοποιήσιμη μορφή. Ωστόσο, η δημοσιότητα οδηγεί σε σημαντικό ενδιαφέρον. Σε αυτό το σημείο, οι άνθρωποι που εργάζονται στην έρευνα και την ανάπτυξη πιθανότατα δεν κερδίζουν χρήματα από αυτήν. Γίνονται πολλά λάθη. Στη θεωρία της διάχυσης των καινοτομιών του Everett Rogers, αυτό είναι γνωστό ως το στάδιο της καινοτομίας. Αν φαίνεται ότι κάτι καινούργιο θα έχει δραματική απόδοση, μάλλον δεν θα διαρκέσει. Αν φαίνεται ότι βρήκαμε την τέλεια χρήση για μια ολοκαίνουργια τεχνολογία, μπορεί να κάνουμε λάθος.
• Η κορύφωση των διογκωμένων προσδοκιών: Μερικές ιστορίες επιτυχίας που έχουν δημοσιευτεί καλά οδηγούν σε διογκωμένες προσδοκίες. Η διαφημιστική εκστρατεία δημιουργείται και νέες εταιρείες εμφανίζονται για να προβλέψουν τη ζήτηση. Μπορεί να υπάρξει μια έκρηξη χρηματοδότησης για έρευνα και ανάπτυξη. Οι απατεώνες που θέλουν να κερδίσουν γρήγορα χρήματα ενδέχεται να μετακινηθούν στην περιοχή. Ο Ρότζερς το αποκαλεί αυτό το στάδιο του συνδικάτου. Εδώ είναι που υπερεκτιμούμε τις μελλοντικές εφαρμογές και τον αντίκτυπο της τεχνολογίας.
• Το κατώτατο σημείο της απογοήτευσης: Οι εμφανείς αποτυχίες ή η έλλειψη προόδου διαπερνούν τη διαφημιστική εκστρατεία και οδηγούν σε απογοήτευση. Οι άνθρωποι γίνονται απαισιόδοξοι για τις δυνατότητες της τεχνολογίας και κυρίως χάνουν το ενδιαφέρον τους. Οι αναφορές για απάτες μπορεί να συμβάλουν σε αυτό, καθώς τα μέσα ενημέρωσης το χρησιμοποιούν ως λόγο για να περιγράψουν την τεχνολογία ως απάτη. Αν φαίνεται ότι η νέα τεχνολογία πεθαίνει, μπορεί απλώς να έχει αλλάξει η αντίληψή της στο κοινό και η ίδια η τεχνολογία εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Το hype δεν συσχετίζεται άμεσα με τη λειτουργικότητα.
• Η κλίση της φώτισης: Όσο περνά ο καιρός, οι άνθρωποι συνεχίζουν να βελτιώνουν την τεχνολογία και να βρίσκουν καλύτερες χρήσεις της. Τελικά, είναι ξεκάθαρο πώς μπορεί να βελτιώσει τη ζωή μας, και η κύρια υιοθεσία αρχίζει. Εμφανίζονται μηχανισμοί για την πρόληψη απατών ή παραβίασης του νόμου.
• Το οροπέδιο της παραγωγικότητας: Η τεχνολογία γίνεται mainstream. Η ανάπτυξη επιβραδύνεται. Γίνεται μέρος της ζωής μας και παύει να φαίνεται μυθιστόρημα. Όσοι μετακινούνται στην πλέον κορεσμένη αγορά τείνουν να δυσκολεύονται, καθώς λίγοι κυρίαρχοι παίκτες παίρνουν τη μερίδα του λέοντος από τα διαθέσιμα κέρδη. Ο Rogers το ονομάζει αυτό το στάδιο της διάχυσης.

Όταν κορυφώνουμε την κορυφή των διογκωμένων προσδοκιών, φανταζόμαστε ότι η νέα εξέλιξη θα αλλάξει τη ζωή μας μέσα σε μήνες. Στα βάθη της γούρνας της απογοήτευσης, δεν περιμένουμε να φτάσει πουθενά, ακόμη και αφήνοντας χρόνια να βελτιωθεί. Συνήθως αδυνατούμε να προβλέψουμε τη σημασία του οροπεδίου της παραγωγικότητας, ακόμη κι αν υπερβαίνει τις αρχικές μας προσδοκίες.

Οι έξυπνοι άνθρωποι μπορούν συνήθως να δουν μέσα από την αρχική διαφημιστική εκστρατεία. Αλλά μόνο λίγοι άνθρωποι μπορούν —μέσω της προνοητικότητας, του πείσματος ή ίσως της καθαρής τύχης— να δουν μέσα από τη γούρνα της απογοήτευσης. Οι περισσότεροι από τους αρχικούς σκεπτικιστές αισθάνονται δικαιωμένοι από τη δραματική πτώση του ενδιαφέροντος και αναμένουν ότι η καινοτομία θα εξαφανιστεί. Χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη τεχνογνωσία για να υποστηρίξεις μια μη δημοφιλή τεχνολογία παρά να χλευάσεις μια δημοφιλή.

Ο σωστός εντοπισμός του κύκλου καθώς εκτυλίσσεται μπορεί να είναι εξαιρετικά κερδοφόρος. Η λανθασμένη ανάγνωσή του μπορεί να είναι καταστροφική. Οι πρώτοι που κινούνται σε μια νέα περιοχή συχνά παλεύουν να επιβιώσουν στο κατώφλι, ακόμα κι αν είναι αυτοί που κάνουν τη βασική έρευνα και ανάπτυξη. Τείνουμε να υποθέτουμε ότι οι τρέχουσες τάσεις θα συνεχιστούν, επομένως αναμένουμε σταθερή ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της αιχμής και αναμένουμε γραμμική πτώση κατά τη διάρκεια του κατώτατου επιπέδου.

Εάν προσπαθούμε να αξιολογήσουμε τον μελλοντικό αντίκτυπο μιας νέας τεχνολογίας, πρέπει να διαχωρίσουμε την πραγματική της αξία από την αντίληψή της στο κοινό. Όταν κάτι είναι καινούργιο, η κύρια δημοσιότητα είναι πιθανό να είναι περισσότερο θόρυβος παρά σήμα. Άλλωστε, η κορύφωση των διογκωμένων προσδοκιών συμβαίνει συχνά πριν η τεχνολογία είναι διαθέσιμη σε χρησιμοποιήσιμη μορφή. Είναι σχεδόν πάντα πριν το κοινό έχει πρόσβαση σε αυτό. Το hype εξυπηρετεί έναν πραγματικό σκοπό στις πρώτες μέρες: προσελκύει το ενδιαφέρον, εξασφαλίζει χρηματοδότηση, προσελκύει άτομα με τα κατάλληλα ταλέντα για να προχωρήσουν τα πράγματα και δημιουργεί νέες ιδέες. Δεν είναι όλες οι διαφημίσεις εξίσου σημαντικές, γιατί δεν είναι όλες οι απόψεις εξίσου σημαντικές. Εάν υπάρχει έντονο ενδιαφέρον σε μια εξειδικευμένη ομάδα με σχετική τεχνογνωσία, αυτό είναι πιο ενδεικτικό από έναν γενικό ενθουσιασμό.

Ο κύκλος της διαφημιστικής εκστρατείας δεν συμβαίνει μόνο με την τεχνολογία. Παίζει παντού, και συνήθως ξεγελιόμαστε από αυτό. Οι αποκλίσεις μεταξύ των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων εκτιμήσεων επιτευγμάτων είναι παντού. Εξετάστε τις ακόλουθες καταστάσεις. Είναι υποθετικά, αλλά παρόμοιες καταστάσεις είναι κοινές.

• Ένας μουσικός κυκλοφορεί ένα αναγνωρισμένο ντεμπούτο άλμπουμ που προκαλεί τεράστιο ενδιαφέρον για τη δουλειά του. Όταν το δεύτερο άλμπουμ τους αποδεικνύεται απογοητευτικό (ή δεν υλοποιείται ποτέ), οι περισσότεροι χάνουν το ενδιαφέρον τους. Με την πάροδο του χρόνου, ο ερμηνευτής αναπτύσσει μια πιστή, διαρκή παρακολούθηση ανθρώπων που αξιολογούν με ακρίβεια τα πλεονεκτήματα της μουσικής τους και όχι τη διαφημιστική εκστρατεία.
• Ένα πολλά υποσχόμενο νέο φαρμακευτικό προϊόν τυγχάνει μεγάλης προσοχής—μέχρι να γίνει φανερό ότι υπάρχουν απροσδόκητες παρενέργειες ή να μην είναι τόσο ισχυρό όσο αναμενόταν. Με τον καιρό, οι κλινικές δοκιμές βρίσκουν εναλλακτικές χρήσεις που μπορεί να αποδειχθούν ακόμη πιο ωφέλιμες. Για παράδειγμα, μια παρενέργεια θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για άλλη χρήση. Υπολογίζεται ότι πάνω από το 20% των φαρμακευτικών σκευασμάτων συνταγογραφούνται για διαφορετικό σκοπό από αυτόν για τον οποίο είχαν εγκριθεί αρχικά, με το ποσοστό αυτό να αυξάνεται έως και 60% σε ορισμένες περιοχές.
• Μια ευνοϊκή start-up λαμβάνει μια διογκωμένη αποτίμηση μετά από μια σειρά θετικής προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης. Οι ιδρυτές του επαινούνται και παρουσιάζονται εκτενώς και οι επενδυτές αγωνίζονται να εμπλακούν. Έπειτα, υπάρχει μια προφανής αποτυχία —ίσως λόγω της υπερβολικής εμπιστοσύνης που προκαλείται από τη διαφημιστική εκστρατεία— ή τα πρώιμα προϊόντα πέφτουν σταθερά ή χρειάζονται πολύ χρόνο για να δημιουργηθούν. Το ενδιαφέρον μειώνεται. Τα μέσα ενημέρωσης αναλύουν με χαρά τον προφανή χαμό της εταιρείας. Αλλά το προϊόν συνεχίζει να βελτιώνεται και τελικά γίνεται μέρος της καθημερινότητάς μας.

Βραχυπρόθεσμα, ο κόσμος είναι μια εκλογική μηχανή που επηρεάζεται από ιδιοτροπίες και μάρκετινγκ. Μακροπρόθεσμα, είναι μια μηχανή ζύγισης όπου η ποιότητα και το προϊόν έχουν σημασία.

Το παρακείμενο δυνατό

Τώρα που ξέρουμε πώς παίζει ο νόμος της Amara στην πραγματική ζωή, το επόμενο ερώτημα είναι: γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί η τεχνολογία αναπτύσσεται σε πολυπλοκότητα με εκθετικό ρυθμό; Και γιατί δεν το βλέπουμε να έρχεται;

Μια εξήγηση είναι αυτό που ο Stuart Kauffman περιγράφει ως «το παρακείμενο δυνατό». Κάθε νέα καινοτομία προσθέτει στον αριθμό των εφικτών δυνατών (μελλοντικών) καινοτομιών. Ανοίγει παρακείμενες δυνατότητες που δεν υπήρχαν πριν, γιατί μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα εργαλεία για την κατασκευή ακόμα καλύτερων εργαλείων.

Η ανθρωπότητα έχει να κάνει με την επέκταση του πεδίου του δυνατού. Η ανακάλυψη της φωτιάς σήμαινε ότι οι πρόγονοί μας θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη θερμότητα για να μαλακώσουν ή να σκληρύνουν τα υλικά και να φτιάξουν καλύτερα εργαλεία. Η εφεύρεση του τροχού σήμαινε την ικανότητα μετακίνησης πόρων, κάτι που σήμαινε νέες δυνατότητες, όπως η κατασκευή πιο προηγμένων κτιρίων χρησιμοποιώντας υλικά από άλλες περιοχές. Η εξημερότητα των ζώων σήμαινε έναν τρόπο έλξης τροχοφόρων οχημάτων με λιγότερη προσπάθεια, δηλαδή βαρύτερα φορτία, μεγαλύτερες αποστάσεις και πιο προηγμένη κατασκευή. Η εφεύρεση της γραφής οδήγησε σε νέους τρόπους καταγραφής, ανταλλαγής και ανάπτυξης γνώσης που θα μπορούσαν στη συνέχεια να προωθήσουν περαιτέρω καινοτομία. Το διαδίκτυο συνεχίζει να μας δίνει αμέτρητες νέες ευκαιρίες για καινοτομία. Οποιοσδήποτε έχει μια νέα ιδέα μπορεί να έχει πρόσβαση σε ατελείωτες δωρεάν πληροφορίες, να βρει υποστηρικτές, να συζητήσει τις ιδέες του και να αποκτήσει πόρους. Νέες πόρτες στα διπλανά πιθανά ανοίγουν καθημερινά καθώς βρίσκουμε διαφορετικές χρήσεις της τεχνολογίας.

«Μας αρέσει να σκεφτόμαστε τις ιδέες μας ως θερμοκοιτίδες αξίας 40.000 δολαρίων που αποστέλλονται απευθείας από το εργοστάσιο, αλλά στην πραγματικότητα, έχουν λιθόστρωτο μαζί με ανταλλακτικά που έτυχε να κάθονται στο γκαράζ».— Στίβεν Τζόνσον, Από πού προέρχονται οι καλές ιδέες

Πάρτε την περίπτωση του GPS, μιας εφεύρεσης που η ίδια χτίστηκε από τα συντρίμμια των προκατόχων της. Τα τελευταία χρόνια, το GPS έχει ανοίξει νέες δυνατότητες που δεν υπήρχαν πριν. Το σύστημα αναπτύχθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για στρατιωτική χρήση. Στη δεκαετία του 1980, αποφάσισαν να αρχίσουν να επιτρέπουν σε άλλους οργανισμούς και άτομα να το χρησιμοποιούν. Η πρόσβαση των πολιτών στο GPS μας έδωσε νέες επιλογές. Έκτοτε, οδήγησε σε πολυάριθμες καινοτομίες που ενσωματώνουν το σύστημα σε παλιές ιδέες: αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα, παρακολούθηση κινητών τηλεφώνων (πολύ χρήσιμο για την επίλυση εγκλημάτων ή εύρεση ανθρώπων σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης), ιχνηλάτες τεκτονικών πλακών που βοηθούν στην πρόβλεψη σεισμών, προσωπικά συστήματα πλοήγησης , ρομπότ αυτοπλοήγησης και πολλά άλλα. Κανένα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς κάποιου είδους παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης. Με την εφεύρεση του GPS, η ανθρώπινη καινοτομία επιταχύνθηκε λίγο περισσότερο.

Ο Στίβεν Τζόνσον δίνει ένα παράδειγμα για το πώς συμβαίνει αυτό στο Από πού προέρχονται οι καλές ιδέες . Το 2008, ο καθηγητής του MIT Timothy Presto επισκέφτηκε ένα νοσοκομείο στην Ινδονησία και διαπίστωσε ότι και οι οκτώ θερμοκοιτίδες για νεογέννητα μωρά είχαν σπάσει. Οι θερμοκοιτίδες είχαν δοθεί στο νοσοκομείο από ανθρωπιστικές οργανώσεις, αλλά το προσωπικό δεν ήξερε πώς να τις επισκευάσει. Επιπλέον, οι θερμοκοιτίδες ήταν ελάχιστα προσαρμοσμένες στο υγρό κλίμα και οι οδηγίες επισκευής ήρθαν μόνο στα αγγλικά. Ο Πρέστο συνειδητοποίησε ότι η δωρεά ιατρικού εξοπλισμού ήταν άσκοπη εάν οι ντόπιοι δεν μπορούσαν να το φτιάξουν. Αυτός και η ομάδα του άρχισαν να εργάζονται για το σχεδιασμό μιας θερμοκοιτίδας που θα μπορούσε να σώσει τη ζωή των μωρών για πολύ περισσότερο από μερικούς μήνες.

Αντί να συνεχίσουν να τροποποιούν τα υπάρχοντα σχέδια, ο Presto και η ομάδα του επινόησαν μια εντελώς νέα θερμοκοιτίδα που χρησιμοποιούσε ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Ενώ οι ντόπιοι δεν ήξεραν πώς να φτιάξουν μια θερμοκοιτίδα, ήταν εξαιρετικά έμπειροι στο να κρατούν τα αυτοκίνητά τους σε λειτουργία ό,τι κι αν συμβεί. Ονομάστηκε NeoNurture και χρησιμοποιούσε προβολείς για ζεστασιά, ανεμιστήρες ταμπλό για αερισμό και μπαταρία μοτοσικλέτας για τροφοδοσία. Το προσωπικό του νοσοκομείου έπρεπε απλώς να βρει κάποιον που να είναι καλός με τα αυτοκίνητα για να το φτιάξει—οι αρχές ήταν οι ίδιες.

Ακόμη περισσότερο, είναι χαρακτηριστική η προέλευση των θερμοκοιτίδων που αναθεωρήθηκε ο Presto και η ομάδα του. Η πρώτη θερμοκοιτίδα για νεογέννητα μωρά σχεδιάστηκε από τον Stephane Tarnier στα τέλη του 19ου αιώνα. Κατά την επίσκεψή του σε έναν ζωολογικό κήπο την ημέρα της άδειας του, ο Tarnier σημείωσε ότι τα νεογέννητα κοτόπουλα φυλάσσονταν σε θερμαινόμενα κουτιά. Δεν είναι μεγάλο άλμα να φανταστεί κανείς ότι το θέμα της βρεφικής θνησιμότητας ήταν μόνιμα στο μυαλό του. Ο Tarnier ήταν μαιευτήρας και εργαζόταν σε μια εποχή που το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας για τα πρόωρα μωρά ήταν περίπου 66%. Πρέπει να ήταν πρόθυμος να δοκιμάσει οτιδήποτε θα μπορούσε να μειώσει αυτή τη φιγούρα και το συναισθηματικό του βάρος. Η στοιχειώδης θερμοκοιτίδα του Tarnier μείωσε αμέσως στο μισό αυτό το ποσοστό θνησιμότητας. Η τεχνολογία ήταν ακριβώς εκεί, στον ζωολογικό κήπο. Απλώς χρειάστηκε κάποιος για να συνδέσει τις κουκκίδες και να συνειδητοποιήσει ότι τα ανθρώπινα μωρά δεν διαφέρουν τόσο από τα μωρά κότας.

Ο Johnson εξηγεί τη σημασία αυτού: «Οι καλές ιδέες είναι σαν τη συσκευή NeoNurture. Περιορίζονται, αναπόφευκτα, από τα μέρη και τις δεξιότητες που τους περιβάλλουν… οι ιδέες είναι έργα μπρικολάζ. έχουν χτιστεί από αυτά τα υπολείμματα». Ο Tarnier μπορούσε να εφεύρει τη θερμοκοιτίδα μόνο επειδή κάποιος άλλος είχε ήδη εφεύρει μια παρόμοια συσκευή. Ο Presto και η ομάδα του μπορούσαν να εφεύρουν το NeoNurture μόνο επειδή ο Tarnier είχε καταλήξει στη θερμοκοιτίδα εξαρχής.

Αυτό συμβαίνει και στη ζωή μας. Εάν μάθετε μια νέα δεξιότητα, ο αριθμός των δεξιοτήτων που θα μπορούσατε ενδεχομένως να μάθετε αυξάνεται, επειδή ορισμένα στοιχεία μπορεί να είναι μεταβιβάσιμα. Εάν συστηθείτε σε ένα νέο άτομο, ο αριθμός των ανθρώπων που θα μπορούσατε να συναντήσετε αυξάνεται, γιατί μπορεί να σας συστήσουν σε άλλους. Εάν αρχίσετε να μαθαίνετε μια γλώσσα, οι φυσικοί ομιλητές μπορεί να είναι πιο πρόθυμοι να έχουν συνομιλίες μαζί σας σε αυτήν, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να αποκτήσετε μια ευρύτερη κατανόηση. Εάν διαβάσετε ένα νέο βιβλίο, μπορεί να είναι πιο εύκολο να διαβάσετε άλλα βιβλία συνδέοντας τις πληροφορίες σε αυτά. Η λίστα είναι ατελείωτη. Δεν μπορούμε να φανταστούμε τι είμαστε ικανοί να πετύχουμε σε δέκα χρόνια γιατί ξεχνάμε τις παρακείμενες δυνατότητες που θα προκύψουν.

Επιταχυνόμενη Αλλαγή

Το παρακείμενο δυνατό διευρύνεται από τότε που ο πρώτος άνθρωπος πήρε μια πέτρα και άρχισε να τη διαμορφώνει σε εργαλείο. Απλώς κοιτάξτε ποιες γραπτές και προφορικές μορφές επικοινωνίας κατέστησαν δυνατές - δεν έπρεπε πλέον κάθε γενιά να μαθαίνει τα πάντα από την αρχή. Ξαφνικά μπορούσαμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό που είχε έρθει μπροστά μας.

Μερικοί (ενοχλητικοί) ισχυρίζονται ότι δεν υπάρχει τίποτα καινούργιο. Δεν υπάρχουν νέες ιδέες για να έχετε, δεν υπάρχουν νέες δημιουργίες για να εφεύρετε, δεν υπάρχουν νέες επιλογές για εξερεύνηση. Στην πραγματικότητα, ισχύει το αντίθετο. Η καινοτομία είναι ένα παιχνίδι χωρίς μηδενικό άθροισμα. Μια γεμάτη αγορά σημαίνει στην πραγματικότητα περισσότερες ευκαιρίες για να δημιουργήσετε κάτι νέο παρά μια άγονη. Η τεχνολογία είναι ένας βρόχος ανατροφοδότησης. Η δημιουργία κάτι καινούργιου γεννά τη δημιουργία κάτι ακόμα νεότερου και ούτω καθεξής.

Η πρόοδος είναι εκθετική, όχι γραμμική. Επομένως, υπερεκτιμούμε τον αντίκτυπο μιας νέας τεχνολογίας στις πρώτες μέρες που μόλις βρίσκει τα πόδια της, και μετά υποτιμούμε τον αντίκτυπό της σε μια δεκαετία περίπου όταν εμφανίζονται οι πλήρεις χρήσεις της. Καθώς τα παλιά όρια και οι περιορισμοί εξαφανίζονται, οι επιλογές μας εκρήγνυνται. Η εκθετική ανάπτυξη της τεχνολογίας είναι γνωστή ως επιταχυνόμενη αλλαγή. Είναι κοινή πεποίθηση μεταξύ των ειδικών ότι ο ρυθμός της αλλαγής επιταχύνεται και η κοινωνία θα αλλάξει δραματικά παράλληλα με αυτό.

«Οι ιδέες δανείζονται, συνδυάζονται, ανατρέπουν, αναπτύσσονται και αναπηδούν άλλες ιδέες».— John Hegarty, Hegarty On Creativity

Το 1999, ο συγγραφέας και εφευρέτης Ray Kurzweil έθεσε τον νόμο της επιταχυνόμενης αλλαγής - ότι τα εξελικτικά συστήματα αναπτύσσονται με εκθετικό ρυθμό. Ενώ αυτό είναι πιο προφανές για την τεχνολογία, ο Kurzweil υπέθεσε ότι η αρχή είναι σχετική σε πολλούς άλλους τομείς. Ο νόμος του Moore, που αρχικά αναφέρεται μόνο στους ημιαγωγούς, έχει ευρύτερες επιπτώσεις.

Ο Kurzweil γράφει:

Μια ανάλυση της ιστορίας της τεχνολογίας δείχνει ότι η τεχνολογική αλλαγή είναι εκθετική, σε αντίθεση με την κοινή λογική «διαισθητική γραμμική» άποψη. Έτσι, δεν θα ζήσουμε 100 χρόνια προόδου στον 21ο αιώνα - θα είναι περισσότερο σαν 20.000 χρόνια προόδου (με σημερινό ρυθμό). Οι «επιστροφές», όπως η ταχύτητα τσιπ και η σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας, αυξάνονται επίσης εκθετικά. Υπάρχει ακόμη και εκθετική αύξηση στον ρυθμό εκθετικής ανάπτυξης.

Η πρόοδος είναι δύσκολο να προβλεφθεί ή ακόμα και να παρατηρηθεί καθώς συμβαίνει. Είναι δύσκολο να παρατηρήσεις πράγματα σε ένα σύστημα στο οποίο είμαστε μέρος. Και είναι δύσκολο να παρατηρήσετε τη σταδιακή αλλαγή επειδή στερείται έντονης αντίθεσης. Ο τρέχων ρυθμός της αλλαγής είναι ο κανόνας μας και προσαρμοζόμαστε σε αυτόν. Εκ των υστέρων, μπορούμε να δούμε πώς παίζει ο νόμος της Amara.

Κοιτάξτε πού βρισκόταν το διαδίκτυο μόλις πριν από είκοσι χρόνια. Μια αναφορά από το Pew Research Center μας δείχνει πώς να αλλάξουμε ενώσεις. Το 1998, μόλις το 41% ​​των Αμερικανών χρησιμοποιούσε καθόλου το Διαδίκτυο - και η έκθεση εκφράζει την έκπληξη που οι χρήστες άρχισαν να περιλαμβάνουν «άτομα χωρίς κολεγιακή εκπαίδευση, άτομα με μέτρια εισοδήματα και γυναίκες». Λιγότεροι από το ένα τρίτο των χρηστών είχαν αγοράσει κάτι στο διαδίκτυο, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ήταν κυρίως μόνο για δουλειά και μόνο το ένα τρίτο των χρηστών κοιτούσε τις ειδήσεις στο διαδίκτυο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Αυτό είναι το ένα τρίτο του 41% που χρησιμοποιεί το διαδίκτυο παρεμπιπτόντως, όχι του γενικού πληθυσμού. Η Wikipedia και το Gmail δεν υπήρχαν. Οι χρήστες του Διαδικτύου στα τέλη της δεκαετίας του '90 ανέφεραν ότι το κύριο πρόβλημα τους ήταν να βρουν αυτό που χρειάζονταν στο Διαδίκτυο.

Αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη αλλαγή και ίσως να μην περιμέναμε: η κίνηση προς την εξατομίκευση. Το να βρούμε αυτό που χρειαζόμαστε δεν είναι πλέον πρόβλημα. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε το αντίθετο πρόβλημα και παλεύουμε με την υπερβολική πληροφόρηση. Πριν από είκοσι χρόνια, οι φυσαλίδες φίλτρου ήταν ελάχιστα πρόβλημα (τουλάχιστον, όχι στο διαδίκτυο.) Τώρα, σχεδόν όλα όσα συναντάμε στο διαδίκτυο είναι εξατομικευμένα για να διασφαλίσουμε ότι είναι γελοία εύκολο να βρούμε αυτό που θέλουμε. Τα ενημερωτικά δελτία, οι ιστότοποι και οι εφαρμογές μας υποδέχονται ονομαστικά. Οι ειδήσεις οργανώνονται από τα ενδιαφέροντά μας. Οι ιστότοποι αγορών προτείνουν άλλα προϊόντα που μπορεί να μας αρέσουν. Αυτό έχει αυξήσει το ποσό που κάνει το Διαδίκτυο για εμάς σε ένα επίπεδο που θα ήταν δύσκολο να φανταστούμε στα τέλη της δεκαετίας του '90. Ο Kevin Kelly, γράφοντας στο The Inevitable,  περιγράφει το φιλτράρισμα ως μία από τις βασικές δυνάμεις που θα διαμορφώσουν το μέλλον.

Η ιστορία αποκαλύπτει μια εξαιρετική επιτάχυνση της τεχνολογικής προόδου. Η δημιουργία της ακριβούς ιστορίας της τεχνολογίας είναι προβληματική, καθώς ορισμένες εφευρέσεις έγιναν σε πολλά μέρη σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, τα αρχαιολογικά αρχεία είναι αναπόφευκτα ελλιπή και οι μέθοδοι χρονολόγησης είναι ατελείς. Ωστόσο, η επιτάχυνση της αλλαγής είναι ένα σαφές μοτίβο. Για να κατανοήσουμε πραγματικά την αρχή της επιτάχυνσης της αλλαγής, πρέπει να ρίξουμε μια γρήγορη ματιά σε μια απλή επισκόπηση της ιστορίας της τεχνολογίας.

Οι πρώτες καινοτομίες έγιναν αργά. Μας πήρε περίπου 30.000 χρόνια για να εφεύρουμε ρούχα και περίπου 120.000 χρόνια για να εφεύρουμε κοσμήματα. Μας πήρε περίπου 130.000 χρόνια για να εφεύρουμε την τέχνη και περίπου 136.000 χρόνια για να καταλήξουμε στο τόξο και το βέλος. Όμως τα πράγματα άρχισαν να επιταχύνονται στην Ανώτερη Παλαιολιθική περίοδο. Μεταξύ 50.000 και 10.000 ετών, αναπτύξαμε πιο εξελιγμένα εργαλεία με εξειδικευμένες χρήσεις - σκέψου καμάκια, βελάκια, εργαλεία ψαρέματος και βελόνες - πρώιμα μουσικά όργανα, αγγεία και τα πρώτα εξημερωμένα ζώα. Μεταξύ περίπου 11.000 ετών και του 18ου αιώνα, ο ρυθμός επιταχύνθηκε πραγματικά. Εκείνη η περίοδος ουσιαστικά οδήγησε στη δημιουργία πολιτισμού, με τα θεμέλια του σημερινού μας κόσμου.

Πιο πρόσφατα, η Βιομηχανική Επανάσταση άλλαξε τα πάντα γιατί μας απομάκρυνε σημαντικά από το να βασιζόμαστε στη δύναμη των ανθρώπων και των εξημερωμένων ζώων για να τροφοδοτήσουμε τα μέσα παραγωγής. Οι ατμομηχανές και τα μηχανήματα αντικατέστησαν την κοπιαστική εργασία, που σημαίνει περισσότερη παραγωγή με χαμηλότερο κόστος. Ο αριθμός των παρακείμενων δυνατοτήτων άρχισε να χιονίζει. Τα μηχανήματα επέτρεψαν τη μαζική παραγωγή και τα εναλλάξιμα εξαρτήματα. Τα τρένα που κινούνται με ατμό σήμαιναν ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να μετακινούνται πολύ πιο εύκολα, επιτρέποντας σε ανθρώπους από διαφορετικές περιοχές να αναμειγνύονται και να μοιράζονται ιδέες. Οι βελτιωμένες επικοινωνίες έκαναν το ίδιο. Είναι άσκοπο να προσπαθήσουμε να αναφέρουμε τους τρόπους με τους οποίους η τεχνολογία έχει αλλάξει από τότε. Ανεξαρτήτως ηλικίας, όλοι το έχουμε ζήσει και έχουμε δει την επιτάχυνση. Λίγοι αμφισβητούν ότι η αλλαγή είναι χιονοστιβάδα. Το μόνο ερώτημα είναι πόσο μακριά θα φτάσει αυτό.

Όπως το έθεσε ο Στίβεν Χόκινγκ το 1993:

Για εκατομμύρια χρόνια, η ανθρωπότητα ζούσε ακριβώς όπως τα ζώα. Τότε συνέβη κάτι που απελευθέρωσε τη δύναμη της φαντασίας μας. Μάθαμε να μιλάμε και μάθαμε να ακούμε. Ο λόγος επέτρεψε την επικοινωνία ιδεών, επιτρέποντας στους ανθρώπους να συνεργαστούν για να χτίσουν το αδύνατο. Τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας προέκυψαν μιλώντας, και οι μεγαλύτερες αποτυχίες της με το να μην μιλάει. Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Οι μεγαλύτερες ελπίδες μας θα μπορούσαν να γίνουν πραγματικότητα στο μέλλον. Με την τεχνολογία που έχουμε στη διάθεσή μας, οι δυνατότητες είναι απεριόριστες. Το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να φροντίσουμε να συνεχίσουμε να μιλάμε.

Όμως, όπως είδαμε με τον νόμο του Μουρ, η εκθετική ανάπτυξη δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα. Τελικά, αντιμετωπίζουμε θεμελιώδεις περιορισμούς. Ώρες την ημέρα, άνθρωποι στον πλανήτη, διαθεσιμότητα ενός πόρου, μικρότερο δυνατό μέγεθος ημιαγωγού, προσοχή—υπάρχει πάντα ένα σημείο συμφόρησης που δεν μπορούμε να εξαλείψουμε. Φτάνουμε στο σημείο να μειώνονται οι αποδόσεις. Η ανάπτυξη επιβραδύνεται ή σταματά εντελώς. Στη συνέχεια, πρέπει είτε να εξετάσουμε εναλλακτικούς τρόπους βελτίωσης είτε να αφήσουμε τα πράγματα ως έχουν. Στη θεωρία της διάχυσης της καινοτομίας του Everett Rogers, αυτό είναι γνωστό ως το στάδιο της υποκατάστασης, όταν η χρήση μειώνεται και αρχίζουμε να αναζητούμε υποκατάστατα.

Αυτή η διαδικασία δεν είναι γραμμική. Δεν μπορούμε να προβλέψουμε το μέλλον γιατί δεν υπάρχει τρόπος να ληφθούν υπόψη οι μικροσκοπικοί παράγοντες που θα έχουν δυσανάλογο αντίκτυπο μακροπρόθεσμα.

ΠΗΓΉ :https://fs.blog/